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的好。”

    ??张和此言已有告诫之意，若不是他身上没有官职，早已自行上船亲检。张三见他执意如此，凝眉细思一二，也只好顺由搭好的木板走上了船去，进入船舱开始巡查。

    ??裴钧听见头顶传来的那些属于官差的细碎脚步和翻找声停了，一个稳健的脚步将甲板的木缝踩出吱呀一声，随后这脚步又顺着密舱另侧的木梯走向了密舱底下的劳作舱室——桨夫和水手所在的水密船舱。

    ??在一片寂静的船舷间，张三的一个个脚步都踏出了轻微的声响；昏暗的密舱中，众人屏住呼吸，生怕任何一点动静都会惊动这名新晋刑部尚书的年轻官员，听着那脚步声，便直觉是踩在自己的命门之上。

    ??然而恰在此时，密舱中忽地因底部透入的火光而有了一丝反光，这让裴钧突然留意到——在他对面被姜煊紧紧捏住嘴巴的狗，似乎不安地轻轻动了动，下一刻，狗嘴边竟溢出了一线垂涎，瞬间从姜煊的指缝间滑落在密舱地板上，并且在裴钧反应过来之前，这涎水已从地板的缝隙间滑落去了底舱——

    ??一颗水珠从张三前方的天花板上滴下来，正巧砸落在他皂色绣纹的靴头边，在这寂静的船舱中发出了细微却清晰可闻的声响：

    ??“啪嗒！”

    ??张三步子一顿，垂眸看着那一片滴落的水渍，眉宇陡然锁起。倏地，他拿过一旁木箱上的油灯，高举起来，目光缓慢而紧张地想头顶望去。

    ??油灯的光晕一时从木板间的缝隙渗入，照入裴钧的眼底。

    ??裴钧下意识抬手遮眼。

    ??张三的双瞳猛地一缩，执灯的手微抖——在这摇晃的光线中，他看见了头顶木缝间那一道晃动的影子。

    ??一时间他心跳如鼓。

    ??这无声的一瞬直如千年万年，直到船舷外传来张和的声音唤他：“见一，如何？”

    ??张三目色一颤，回过神来，听言却并未移开看向密舱的目光。

    ??片刻后，他深吸口气，艰难地将手中油灯放回原处，待匆匆回头走出了底舱、回到石岸上，才将腔中浊气吐出来，对张和道：

    ??“此船经检无恙，放行吧。”

    ??此时此刻，一批乔装打扮的人马正在京城以北的密林中驻扎，为首者身长貌伟、粗膀熊腰，正是在传言、官报中早已死透的蔡沨。

    ??蔡沨拉下面上的蒙面罩，信步从安营扎寨的人马间经行而过，仰起头，放眼望向京城方向，粗声粗气地四下指点着，招来个护卫道：“去，看看斥候回来了没有！”

    ??护卫即刻听令：“是，蔡都督。”说罢小跑着去了。

    ??不一会儿，两个斥候随同这护卫策马赶来，直行到蔡沨跟前匆匆下马，跪地奉上一枚竹筒道：“禀报都督，咱们埋伏在城南官道的人马截获了一封密信，拷问信差得知，此信是要送往南地晋王军中的。”

    ??蔡沨听言，眉目一动，即刻接过来展开一看，只见竹筒中的纸笺上写着一行瘦劲却仓促的字迹：

    ??“蔡沨未亡，正携千军向京城而来；挟持之事败露，张岭威逼，京中不可久留。吾已如昔日所约，出京暂避，君得此信，速往宁城相会。裴钧字。”

    ??蔡沨读完这信笺，眯起双眼道：“这字儿确是裴钧所书，看来他果真是与晋王结了盟，眼下已经逃出京城了……”

    ??说着，他阴狠的目色微微转动，谑笑一声：“本都督与蔡家一众沦落到如此田地，全拜裴大人照拂，今日既是有缘，便也合该帮裴大人把信送到才是。”

    ??他抬手将方才的护卫招上前来道：“你，即刻将这密信快马加鞭、原封不动地送去晋王手中。”说罢又招来身后的副将道：“而你，等三字营人马集结好了，便领他们前往宁城驻扎，务必要赶在姜越与裴钧相会之时奇袭而上，把姜越和裴钧的项上人头都带回来给我！”

    ??副将与护卫即刻领命：“是，都督！”

    ??“还有……”蔡沨看向他们，接着道，“你们给我把裴钧挟天子、毁朝纲的恶行昭告天下，他日姜越一旦落网，也必要告诉他——他是被裴钧害的，是裴钧为了跟我换一家性命才送信出卖了他！我要让裴钧从此臭名昭著、人神共愤，我要让裴钧人人喊打，人人叫杀！”

    ??与此同时的京中皇城里，姜湛在中庆殿内饮药无用，短暂遏制后再度毒发，在睡榻中偏头吐出一口黑血。