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怎到此时不发一言？”

    ??舜音立即朝旁看了一眼。

    ??穆长洲端盏抬手，朝向上方，不紧不慢：“总管头疾方好转，便摆宴招待诸官，多有受累，自觉有愧，若总管不适，不如提前罢宴安歇。”

    ??舜音在旁垂首敛眉，到现在连一口酒水都没碰，如置身宴外，却听得分明，穆长洲这轻飘飘的一句，看似关切，实际以退为进。

    ??不知道这场寿宴到底有何安排，还不如让它提前罢宴。

    ??刘氏似也顿了一下，随即道：“军司说的是，总管是需好生休息，不过宴席总要有始有终，至少也该酒过三巡，再说诸位皆送了厚礼拜寿，也该收下回礼。”话说完，她朝身后吩咐了两句。

    ??似是一早备好的，侍从们走入，好几人捧着一卷一卷的卷轴，由前面的侍从取了，一卷一卷交给在座宾客。

    ??刘氏在上方道：“这是军司夫人亲手备下的回礼，诸位可要好生收藏。”

    ??舜音听出不对，在总管府里她根本毫无选择，却被说得像是极有自主一般。

    ??刚好卷轴已送至案前，穆长洲接了，看她一眼。

    ??她只看了那卷轴一眼就认了出来，几不可察地动了下唇：画像。

    ??穆长洲倏然沉眼。

    ??舜音一手攥住衣摆，那些画像不适合用作回礼，总管府也从未说过要用它做回礼，只说选出画得好的留用。

    ??朝中曾有天子宴间赐御像于功臣收藏的旧例。这画像在任何时候送与官员都可以，只不能在宴间赠送，否则怎么看都是在刻意效仿皇室行事，已心有僭越。

    ??怎么也想不到总管府会敢做这样的事，却说成了她的责任。

    ??只一瞬，穆长洲便缓了脸色，一手拿着卷轴，按在了身侧，什么都没说。

    ??众人怎好当众拆礼，见军司按下，便也纷纷按下，没有打开，全然不知内里详情，也许还当成是什么名人字画，接连向上方道谢。

    ??舜音紧抿唇，飞快看了一眼上首，心思迅速转动，在官员们之间压下此事不难，难的是要弄清她忽来此举的图谋。

    ??刘氏竟也没有催众人展开来看，忽而笑了两声，转头冲总管道：“差点要把一件大事给忘了，诸位官员家眷还为总管备了寿礼，若是好礼，总管当厚赏才是。”

    ??总管到现在茶未沾，水未碰，倚靠凭几而坐，如一尊坐像，似很努力才点了点头，口中挤出个字来：“好……”

    ??刘氏陡然拍了两下手。

    ??厅门外顷刻走入两名侍女，一头一尾地托着卷厚厚卷住的细绢，躬身向上方见礼。

    ??刘氏笑着看向下方：“你们自己看看，这可是你们连日来赶绣的寿礼？”

    ??司户参军之妻含笑抢话回：“正是，恭祝总管福寿绵延！”

    ??其他女眷也纷纷附和，齐声向上方拜贺。

    ??刘氏道：“我那段时日一直忙于照顾总管，也无暇在旁盯着，还不知道里面是什么，赶快展开，让总管看看都绣了什么。”

    ??舜音心底突然生出不详预感，紧紧盯着那处。

    ??细绢立时被展开，侍女的动作甚至说得上轻柔，二人一人在左持住一端，另一人缓步走出，扯着另一端展开，渐渐拉出又阔又长的一块完整绢布。

    ??厅中骤然无声，众人脸色顿变。

    ??舜音盯着那面绢布，攥着衣摆的手指已经发僵，脊背发冷。

    ??那上面绣了一只细颈圆腹、通体苍色的兽纹，细看却不是兽，而是古朴的升龙纹样——头部似马，龙角如鬃，无鳞且身短，犹如猛兽，尖爪上抓，尾成分岔。

    ??却又有不同，那周身处还有一串文字一般的字符，是胡文，似乎有突厥文、吐蕃文，还有回鹘文，甚至周边其他胡族难以辨认的文字，却独没有汉文。