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阮莲儿缓和下来，声音也渐渐平稳：“我娘……我娘昨日是上午走的，她带了干粮，也说晚上不归家，我也没在意。”
  “下午我一直在洗黄豆，姐姐也知道，家里那么多豆腐要做，黄豆若不摆弄干净是不行的，我得把坏的都挑出来，就怕旁人吃了坏肚子，因此这活做得仔细。”
  阮莲儿继续道：“我一做就是一下午，等把黄豆洗净，再用清水泡好，然后我就准备煮些面条，将就对付晚食。”
  因为有个只会要钱的父亲和要读书的弟弟，阮莲儿的日子过得很清苦。
  可一家人在一起，总是比分崩离析要好过的，阮莲儿从小就是个软糯性子，对于自己的付出从来没有怨言。
  父亲常年不在家，对她来说反而是好事。
  “一个人在家的时候，其实挺好的，这么大的院子只有我一个人，想做什么做什么。”
  阮莲儿抬头看向谢吉祥，唇角微微上扬：“偶尔叫了吉祥姐姐在门口说说话，也特别开心。”
  这个单薄的、得如同秋日里干枯落叶的少女，人生里唯一的乐趣，也就是独自坐在家中的院子里，抬头看着日复一日的天。
  阮莲儿说：“
  可是他回来了。”
  她语气沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家来，先问我我娘去了哪里，我说我娘去上香，然后我爹就嗤笑出声，说我娘怕不是出去会情郎。”
  阮莲儿眉头紧锁，语气越发沉重：“我听不惯他如此诋毁娘，心里头憋气，便同他吵了几句，他就生气了。”
  “吉祥姐姐也看见了，他一生气我就如此，”阮莲儿淡淡道，“早就习惯了。”
  对于父亲，阮莲儿声音里有着难以言说的仇恨。
  “不过他急着从家里拿钱，也没打我几下，推搡片刻就要走，我不让他拿了钱走，要不然桂哥儿下个月的束脩就没了着落，可他硬是不理。”
  阮莲儿抬起头来，对谢吉祥道：“吉祥姐姐，你猜我爹要去做什么？”
  谢吉祥认真看着她，轻轻摇了摇头。
  阮莲儿突然笑了。
  她笑得很开怀，可眼角的泪却又潸然而下。
  “他说，他的红枣儿要出城看戏，他必须要陪她，晚了红枣就不等他了。”
  红枣儿？
  谢吉祥眉头一动，她还来不及同赵瑞对视，就听门外传来一道洪亮的嗓音：“苏红枣，香芹巷里的红人，有名的粉灯笼。”
  第7章 慈悲语07更新：2020-09-02 09:09:18
  随着话音落下，一个肌肉结实的高大壮汉推门而入。
  他身上穿着青蓝色獬豸服，肌肉把那衣服撑得几乎都要变了形，加之满脸胡须，眉眼散发着让人不敢直视的凶意，看起来特别吓人。
  他一进来，雅室里顿时没了声响。
  他也十分不以为意，大大咧咧坐在了赵瑞身侧：“赵大人，下官给您见礼。”
  这话虽然很有礼貌，也透着一股子熟悉和亲近，但他嗓门特别大，说话声音又特别粗犷，阮莲儿不由自主哆嗦了一下。
  场面一度有些尴尬。
  赵瑞却连眉头都不带皱一下，对他道：“白大人，此番有请你来，劳烦费心。”
  见谢吉祥和阮莲儿不约而同看了过来，赵瑞道：“这位是皋陶司的一等录文，白图白大人。”
  录文是刑狱中比较特殊一个官位，既属于正经官职，平日又可不在衙门轮职，既可以作为专做档案记录的书隶又可能是另一种特殊的人才——百晓生。
  这白图大人看起来就跟菜市口的屠户一般，无论是书隶还是百晓生都不太像。
  但谢吉祥仅凭刚才他的那一句话，就知道他一定是无所不知百晓生。
  “白大人，可否细细说一下那苏红枣？”
  白图微微一愣，随即就朗声大笑：“大理寺都传赵大人看上个娇滴滴的小姑娘，被迷失了心智，放着付一方不用，非要请小姑娘摆谱。”
  白图顿了顿，收敛了些笑意：“这么蠢的鬼话，怎么会有人信？”
  这话一出口，就叫人听起来分外舒服。
  他一个字都没夸奖，可意思却说谢吉祥确实比一等推官付一方强。
  谢吉祥起身拱手：“白大人有礼。”
  白图也起身回礼：“谢小姐有礼。”
  得，人家连名字都打听清楚了，难怪是一等录文。
  两人一坐下，白图也没废话，他几不可查地扫了一眼瑟瑟发抖的阮莲儿，再一次开口却特地压低了嗓音。
  “香芹巷是什么地方，也不用下官多言，”白图娓娓道来，“不过这香芹巷除了正经挂灯灯笼的窑楼，还有许多暗门，这个想必几位也是知道的。”
  赵瑞和谢吉祥都未曾开口
  。
  白图一脸胡须，也不知到底多少岁数，但他一开口，谢吉祥就知道他一定是经验丰富的老录文。
  他根本就没有看向赵瑞和谢吉祥，反而把视线对准了阮莲儿。
  “阮小姐，冒昧问一句，您是否知道令尊的在香芹巷的姘头是个挂了粉灯笼的暗娼？”
  阮莲儿的脸刷地就白了，她整个人哆嗦不停，一句话都说不出来。
  其实香芹巷也不都是挂牌子的女人，还有些实在无处可去的孤寡妇人，在那边租了小院子，专给这些女人当使唤婆子，以此维持生计。
  阮莲儿怎么可能去过香芹巷？她几乎都不怎么出家门。
  听到